古筝的演奏，有两种基本的方法，指的是提弹法和加弹法（压弹法）。两者的区别在于运指的方向、音质音效等方面。
提弹法的运指方向是从斜下方向斜上方，也可以泛概为向手心方向提起弹奏。夹弹法是从斜上方向斜下方运指，以关节为支点发力向斜下方压奏，由此也称为压弹法。在音效方面，提弹较为清脆，音质干净圆润，夹弹法音质则较为厚重，音质饱满。提弹是悬腕弹奏的一种方法，不需要依托；夹弹则是需要名指或者小指给予依托或者支撑弹奏。
 
提弹法和夹弹法都各有利弊。提弹的方法是快速弹奏的重要方法，夹弹法是初学时的基本弹法，也是传统筝曲的重要弹法，有利于手型的保持和放松。提弹可以保证相当的速度，但是快速触弦的动作很容易造成遮音、杂音（指甲蹭弦的声音）等，夹弹稳随稳，但是在快速的弹奏中，尤其是在大跨度、远距离音符的弹奏中就不便捷了。
 
那么，贴弦指的是什么呢？贴弦指的是着弦，是在弹奏之前的一个准备。手指弹奏贴弦还是不贴弦使得古筝弹奏法衍生出多种触弦的方法，比如贴弦提弹、离弦提弹等。
 
贴弦提弹指的是手指在触弦的过程中，先贴于弦上，再用力弹响。贴弦是在弹响之前的一个准备，待式而发。离弦提弹是弹奏之前不贴弦，而是在弹响的同时贴弦，两个步骤是同一个步骤，没有先后之分。
 
贴弦提弹法是现代筝曲中快速指序的重要弹法，它可以保证手指间的连贯和衔接，使乐音连接流畅。其优点在于手指提前准备，减少触弦失误，速度也快，出音轻快便捷。当然缺点也是存在的，具体体现在在弹奏难度较大的快速乐曲、乐段时，快速贴弦的准备容易造成遮音，甚者有很大的杂音。贴弦提弹可以保证手指发力的暴发性，从而出音快捷方便。